La riflessione sui servizi per i più piccoli si muove di pari passo con gli studi sulla realtà infantile. La storia del nido mette in luce le difficoltà di conquista di un ruolo definito e di un’identità precisa. Il nido nasce nel 1971 come servizio pubblico, grazie ad una legge (la 1044) che lo istituisce per “provvedere alla temporanea custodia del bambino per facilitare l’ingresso della donna al lavoro”. La legge, ha consentito l'affermarsi sul territorio nazionale di una rete di asili nido comunali che è cresciuta negli anni, con le pur dovute differenze regionali. Affida la gestione dei nidi ai comuni e la loro programmazione nel territorio alle regioni, favorendo la nascita di servizi più vicini ai bisogni degli utenti. Nonostante tali aspetti positivi, il servizio, alle sue origini, non ha nessuno scopo educativo né una propria pedagogia e nasce a sostegno delle donne lavoratrici. D’altra parte, la stessa scuola materna aveva appena conquistato, e a fatica, il riconoscimento del suo ruolo educativo portandosi dietro molte polemiche. Inoltre, la pediatria e la psicologia erano o contrarie o sospette nei confronti del nido, ed i principali punti di riferimento parlando della prima infanzia erano realtà quali i kibbutz o le istituzioni totali. Anche dal punto di vista architettonico non c’erano riferimenti utili e molto spesso i progetti prevedevano spazi aperti, pareti mobili, totalmente inadatti ad accogliere i bambini
Pedagogia dell'infanzia